火炮發射時，膛內發射葯爆燃產生高壓燃氣將彈頭向前推出炮膛。在前裝炮時代，發射葯和彈頭都是從火炮前端裝填的，也就不存在「關閉後膛」的問題，但是到了後裝炮時代，彈藥是從火炮後端裝填的，就必須有一個裝置能靈活開啟關閉，關閉後又能保證火藥氣體不外泄，這個裝置就是炮閂。
常見的炮閂進行分類的話，大致可以分為螺式炮閂和楔式炮閂兩大類：
第一個比較成熟的螺式炮閂，是英國於1855年設計的阿姆斯特朗炮閂。這種炮閂與其說是螺式炮閂，不如說是螺式與楔式的結合。它的基本原理是這樣的：
開閂時，旋動火炮尾部的螺旋體，鬆開紅色的楔鐵，向上抽出楔鐵，再從螺旋體中間的孔洞內裝填彈藥，然後重新裝上楔鐵，擰緊螺旋體，就能夠發射了。
現代螺式炮閂的基本結構如題圖，這是俄國M1910式122毫米榴彈炮的炮閂
找到個線圖，是M-30 122毫米榴彈炮的，演示螺式炮閂的操作：
現代螺式炮閂的螺紋是間斷的，只要擰動一個角度，就可以打開。M1910榴彈炮的螺式炮閂還有個特點，它是缺角的。
從上方看就很清楚，閂體內側挖下去一塊。這是因為炮閂有一定的厚度，從一側合上炮尾時如果不挖掉一塊，內側閂體側面就會碰住炮尾。這種內側挖掉一塊的螺式炮閂到M-30式122毫米榴彈炮上也有。
除了挖一塊，還有一種解決辦法是設計有一定錐度的螺式炮閂，也能解決這個問題。比如這門英國的6英寸海軍炮：
美國M40式106毫米無後坐力炮的炮閂也是螺式炮閂，只不過四周開出了四個腎形的噴氣孔。
螺式炮閂的好處是重量輕，閉鎖的螺紋齒是環繞炮閂四周的，閉鎖牢固受力均勻，缺點是打開炮閂時閂體會向上、向下或者向側面迴轉，需要佔用一定的空間，另外射速較低。所以口徑大、對射速要求又不高的大口徑壓制火炮、要塞炮、艦炮往往選擇螺式炮閂。
這是一門M1900 5英寸要塞炮。
美國的M114 155毫米榴彈炮
M777A1超輕型榴彈炮，它的炮閂是向上打開的。
以及海軍的大口徑艦炮，這是BB-60阿拉巴馬號戰列艦的16英寸主炮。因為口徑大、發射藥量大，膛壓很高，對炮閂閉鎖強度的要求也很高，要求更大、更粗壯的閉鎖齒。但是如果把閉鎖齒做得太大太粗，又會影響炮閂的開合。於是這些大口徑艦炮的螺式炮閂一般會使用階梯式間斷螺紋，圖中這個就有4層階梯，這樣既兼顧了閉鎖強度又不需要在開關炮閂時旋轉很大的角度，也不會影響炮閂開合。
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下面說說楔式炮閂
楔式炮閂，就是通過一個楔鐵上下或者左右滑動來完成炮膛開閉的炮閂。
最早的楔式炮閂來自大名鼎鼎的德國克虜伯，他們首先設計了一種橫動式楔閂，廣泛用在克虜伯公司的各種野戰炮、山炮、要塞炮、艦炮上。
就像這個克虜伯C/73式90毫米野炮，照片中是炮閂打開的狀態。
這是克虜伯楔閂的基本結構，轉動手柄E，會帶動螺桿D，把手柄的旋轉運動變成閂體的橫向運動。
待閂體A的那個圓孔平移過來，對準炮尾，炮閂就打開了，可以裝填了。裝填完畢，再反向轉手柄E，螺桿又把炮閂反向推回去，圓孔和炮尾錯開，炮閂又關閉了。
上圖中，紅色曲線標出的就是螺桿上的弧線槽，轉動手柄，因為螺旋形的弧線槽，炮閂就橫向運動。
操作克虜伯M1873野炮的普魯士炮兵。
克虜伯艦炮，此時橫閂是打開狀態，正在裝填炮彈和發射葯。
楔式炮閂的運動其實不光是橫向，通過斜槽和楔體本身的傾斜度，在關閂時能向前貼緊後膛，封住炮尾。
88高炮用的也是橫動式楔式炮閂
美國M101 105毫米榴彈炮也是橫動楔式炮閂
楔式炮閂不光有橫動的，也有炮閂上下運動的，比如蘇聯ZIS-3 76毫米師屬加農炮
蘇聯53-k 45毫米反坦克炮
楔閂頂部為U型，開閂時下降露出炮尾裝填口。
由於楔式炮閂是德國人發明的，所以他們尤其鍾愛，在各種火炮上都偏愛楔式炮閂。楔式炮閂的好處很明顯，它不像螺式炮閂那樣打開時要迴轉一個角度，而是直接橫向或者縱向運動，比較節約空間，自行火炮、坦克炮就比較適合用楔式炮閂；開關炮閂動作比較小，有利於提高射速，而且便於實現半自動化，所以高射炮、反坦克炮也適合用楔式炮閂。但是楔式炮閂也有缺點，就是比較重，所以德國設計的火炮都有偏重的毛病。除了德國人，蘇聯火炮也很喜歡楔式炮閂，特別是半自動楔式炮閂，爆發射速很高，而且蘇聯人通過合理的設計讓全炮重量沒有明顯的上升，這是不得不服氣的地方。
楔式炮閂的操作方式，下面這個視頻，美國37毫米M3反坦克炮實彈射擊視頻就很好地描述清楚了：
二戰美國37毫米M3型反坦克炮_星海_科技_bilibili_嗶哩嗶哩 https://www.bilibili.com/video/av532915/?from=search&seid=5010422670147970655 但是這個視頻里的M3反坦克炮，首發裝填開閂、關閂、射擊後退空葯筒都是手動的，要人工扳動閂柄完成。為了提高射速，後來又有了半自動炮閂。還是以ZIS-3舉例子：
首發裝填前，把閂柄向前順時針推，壓縮支筒里的彈簧，炮閂下降露出裝填口。此時炮閂會被兩個左右對稱的鉤子掛住不會上升，這對鉤子叫抽筒子。炮彈裝填到位的時候葯筒底部的底緣撞擊抽筒子，抽筒子向前倒鬆開炮閂，炮閂會在支筒里彈簧的力量下上升，關閉炮膛。
發射後，火炮炮身後坐，滑過開閂板。開閂板是一個楔形的零件，給一張俯視特寫：
開閂板前端是斜面，後端有個小平面，炮身後坐的時候，曲臂軸下方的凸起會從開閂板左側斜面滑過，不會撞擊開閂板，等後坐到位，炮身向前復進的時候，曲臂軸下方的圓形凸起會撞擊開閂板後端的平面，閂柄猛烈迴轉，壓縮支筒內的彈簧，炮閂落下打開後膛。在開閂的瞬間兩個抽筒子會向後甩，把空葯筒拋出去。下面的線圖就是說明整個動作流程，應當說比較通俗易懂，需要一定的空間想像能力。
用了半自動炮閂後，只要首發裝填前人工打開炮閂，裝填炮彈到位後炮閂自動關閉；發射後炮閂會自動打開拋出空葯筒，炮手只要把第二發炮彈推進炮膛就可以了，不必人工開閂、關閂，提高了戰鬥射速，這對高射炮、反坦克炮來說尤為重要。下面這個視頻是俄MT-12 100毫米滑膛反坦克炮的視頻，對半自動炮閂的工作方式有比較好的展現，可以一看：
【LA MAGRA】МТ-12 - 2A19 (T-12) 100毫米 反坦克炮 https://www.bilibili.com/video/av6124071/?from=search&seid=1501276770420343650 ——————————————分割線————————————————
除了常見的螺式和楔式炮閂，還有一些火炮使用了一些比較奇特的炮閂結構，比如德國的75毫米le.IG 18輕型步兵炮。
二戰漢斯步兵裝備-lG18 75mm步兵炮 【德械師亦曾裝備】 https://www.bilibili.com/video/av6615022/?from=search&seid=6167822361063122118 它的炮閂結構非常奇特，是像撅把式獵槍一樣把炮管尾部抬起露出炮尾裝填口，裝填完畢後再把炮尾降下和炮閂扣合。
這種炮閂結構其實很不合理，裝填時起落運動的部件重量大，稍大一些口徑的火炮就不能用。
還有一個就是施耐德M1897野炮的炮閂：
要說明一下，這門是美國進行現代化改造的M1897，改用雙腳開式大架，橡膠炮輪。M1897的炮閂是旋轉動作的，炮閂上的U形口轉到對準炮膛時就開閂，錯過炮膛口就是關閂。其實這種本人覺得是楔式炮閂的一個變種，只不過楔體是旋轉動作，不是水平或者垂直動作。
本期就講完了，下期我們接著講炮閂上一些有專門用途的小部件，敬請期待。
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